Έτος 1953. Ο Έντουαρντ Μάροου είναι ένας πετυχημένος τηλεοπτικός ρεπόρτερ και οικοδεσπότης σε δύο δημοφιλή τοκ σόου στο CBS. Μια από τις ιστορίες που φέρνει στο προσκήνιο σχετίζεται με την αποπομπή από το σώμα ενός πιλότου με την δικαιολογία ότι δεν πιλοτάρει ασφαλώς. Η έρευνα του Μάροου και οι υποψίες του τον οδηγούν στις περίφημες ακροάσεις του γερουσιαστή Μακάρθι, με τις οποίες διαπιστώνονταν οι πολιτικές πεποιθήσεις των πολιτών και αν είχαν φιλοκομμουνιστικά φρονήματα ή όχι. Καλεί τον Μακάρθι σε ζωντανή εκπομπή και θέτει όλα του τα ερωτήματα σε σχέση με την υπόθεση του πιλότου. Ο Μάροου ξεκινάει έναν αμείλικτο αγώνα ενάντια σε κάθε μορφή καταχρηστικής εξουσίας προσπαθώντας να ρίξει φως σε μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές της αμερικάνικης ιστορίας...
